Gorzej niż źle. W Szczecinku najniższa liczba narodzin od wojny

Te dane muszą porażać. W informacji uzyskanych w ratuszu wynika, że w roku 2023 w Szczecinku urodziło się 192 dzieci (stan na 28 grudnia, ostatnie dni roku już tych danych zasadniczo nie zmienią), a zmarło 454 osób. To trzeci rok z rzędu z tak fatalnymi informacjami demograficznymi. Ale jeszcze nigdy w powojennej historii miasta nie zdarzyło się, aby w Szczecinku przybyło mniej niż 200 nowonarodzonych!

Przypomnijmy, że w roku 2022 zmarło 450 mieszkańców Szczecinka do 240 narodzin. W rok 2021 zmarło aż 534 mieszkańców Szczecinka, a urodziło się tylko 244. Dla porównania: w roku 2020 te dane wynosiły odpowiednio 502 i 292 osób, a w latach „przedpandemicznych” 452 i 329 mieszkańców (2019) oraz 416 i 319 osób (2018).

Naturalnie kryzys demograficzny nie jest szczecinecką specyfiką. Liczba Polaków kurczy się z roku na rok, a "nożyce demograficzne" rozwierają się coraz mocniej. W roku 2022 urodziło się nas 305 tysięcy, w tym na świat przyszło zaledwie około 272 tys. nowych Polaków.

Wyraźnie widać, że zgonów w latach epidemii jest wyraźnie więcej, ale ujemny przyrost naturalny nie wziął się z dnia na dzień. A jeszcze w roku 2017 zaczynało się wydawać, że wychodzimy z zapaści demograficznej, bo po latach znacząco większej liczby zgonów niż urodzin tendencje te zdawały się odwracać. Na świat przyszło wtedy 340 nowych mieszkańców Szczecinka. Skok był widoczny gołym okiem – rok wcześniej urodziło się 296 dzieci, np. w 2013 roku urodziło się 317 dzieci, a w roku 2012 tylko 282. Liczba zgonów zaś w tych latach – i właściwie od dwóch dekad - oscylowała w granicach 400 (369 w roku 2017). I mniej więcej tyle było ich w roku 2018 – dokładnie 416. W roku 2019 – jakiś pisaliśmy – dane te odpowiednio wyglądają: 452 zgony i 329 urodzin. 350-400 urodzin notowaliśmy w Szczecinku w pierwszej dekadzie XXI wieku, gdy w wiek reprodukcyjny wchodził wyż demograficzny lat 80. Rok 2011 był ostatnim na demograficznym „plusiku” – wtedy zameldowano 373 nowonarodzonych i odnotowano 362 zgony.

To oczywiście – plus migracje zagraniczne i krajowe - odbija się na liczbie mieszkańców Szczecinka. Na koniec 2023 będzie nas zaledwie 35 321 osób, o 441 mniej niż rok wcześniej... Tendencja spadkowa utrzymuje się od lat – w roku 2022 ubyło 503 mieszkańców Szczecinka. W podobnym tempie - kilkuset osób rok do roku - miasto wyludnia się od lat.

Spada także liczba mieszkańców wykazywana w tzw. deklaracjach śmieciowych. Tych na koniec roku 2023 było w Szczecinku 30 922 (czyli jest „manko” na około 4,4 tys. osób), a niespełna dekadę temu 33 683 (przy 39 349 osobach zameldowanych).

To nie tylko wynik ujemnego przyrostu naturalnego, ale też różnicy między nowymi meldunkami (540) a liczbą wymeldowań (697). Z drugiej strony wiele osób nie dopełnia obowiązku meldunkowego, którego nikt nie zniósł. Dotyczy to szczególnie lokatorów nowych bloków. To także problem aglomeracji, wokół których – głównie z uwagi na cenę działek i ich dostępność – domy buduje wiele osób wyprowadzających się z miast.

W roku poprzedzającym przyłączenie Trzesieki i Świątek (czyli w 2009) trend udało się zahamować, bo dość niespodziewanie przybyła ponad setka obywateli Szczecinka. Kolejny wzrost odnotowano przy okazji przyłączenia do miasta Trzesieki i Świątek w roku 2010, Wtedy jednorazowo przybyło prawie tysiąc osób. Przez prawie dwa kolejne lata Szczecinek ponownie był „czterdziestotysięcznikiem”.

Bariera 40 tysięcy padła już na przełomie 2011 i 2012 roku, gdy w mieście żyło około 39  750 osób. Czasy, gdy Szczecinek liczył ponad 40 tysięcy mieszkańców wcale nie są takie odległe. Najwięcej, bo około 42 300 mieszkańców, Szczecinek liczył w roku 1997. Później ludność miasta topniała, poniżej granicy 40 tysięcy skurczyła się na przełomie lat 2001 i 2002. Wtedy w ciągu roku ludność miasta spadła z blisko 42 tysięcy do nieco ponad 39 tysięcy.

Światełko w tunelu? Nie wszystko widać w liczbie zameldowanych, jest spora grupa mieszkańców, którzy tego obowiązku nie dopełniają. Po agresji Rosji na Ukrainę także do Szczecinka przybyło wielu uchodźców. Ich statystyki demograficzne i meldunki nie zawsze pokazują, ale ostrożne szacunki mówią, że może ich w Szczecinku wciąż przebywać około 400.